Como norma de la industria, NFPA 70E presenta los elementos de un programa de seguridad eléctrica para proteger a los trabajadores de los peligros eléctricos de alto riesgo – estos a que los trabajadores tienen contacto cada día. OSHA establece claramente el que, los empleadores deben proteger sus empleados de los peligros eléctricos y la NFPA 70E informa como.
Los trabajadores de electricidad pasan por una serie de peligros – siendo el arco eléctrico uno de los principales, y por eso, la NFPA 70E ayuda a fomentar ambientes laborales más seguros para estos trabajadores. A través de su correcto entendimiento y aplicación, la NFPA 70E ayuda a reducir la frecuencia y la gravedad de estos riesgos eléctricos.
NFPA publicó la última edición de NFPA 70E en septiembre de 2017. Muchos de los cambios se relacionan específicamente con los empleadores, pero hay también actualizaciones que afectan a los empleados, contratistas, fabricantes y proveedores de EPP. Es fundamental entender cómo los cambios de la NFPA 70E son aplicables a la actividad que usted desarrolla.
En su esencia, la última actualización reitera y refuerza el concepto de un programa de seguridad eléctrica y resalta la importancia de la jerarquía de los controles de riesgo. La edición de 2018 sigue defendiendo la implementación de programas y procedimientos de seguridad y también requiere el uso de prenda ignífuga (con clasificación de arco eléctrico) y otros EPPs en los trabajos donde haya energía. Trabajar con los equipos energizados aún es el mejor camino para la eliminación de peligros. El trabajo energizado es una opción sólo cuando no es posible o cuando la desenergización puede generar riesgos adicionales.
Vale la pena señalar que el proceso de desenergización de un sistema es un trabajo con energía. Hasta que se verifique la ausencia de voltaje, cualquier trabajo realizado se considera energizado y, por lo tanto, requiere protecciones adecuadas contra los riesgos, como EPPs apropiados para arco eléctrico.
La NFPA 70E actualizada puede explorarse a través de la lente de las partes afectadas. Al analizar la responsabilidad de la parte, los ingenieros y gerentes de seguridad pueden tomar decisiones informadas para cumplir con el estándar actualizado. Un entendimiento profundo de los cambios también ayudará a guiar varios elementos de cualquier programa de seguridad eléctrica, incluso el desarrollo y documentación de procedimientos de trabajo, la capacitación de los empleados, la eliminación de riesgos y la implementación de programas apropiados de prendas ignífugas.
Responsabilidades del Empleador
Artículo 105: Application of Safety-Related Work Practices and Procedures (Aplicación de Prácticas y Procedimientos de Trabajo Relacionados con la Seguridad)
Esta sección informa claramente las responsabilidades tanto para los empleadores como para los empleados. Para los empleadores, las actualizaciones establecen que todas las prácticas y procedimientos de trabajo requeridos deben ser definidos, documentados e implementados. Los empleadores también deberán proporcionar capacitación relacionada a la seguridad para todos los empleados.
El nuevo artículo 105.4 Prioridad, destaca el énfasis en la jerarquía de los controles de riesgo y claramente posiciona la eliminación de peligros como prioridad en la implementación de prácticas y procedimientos relacionados a la seguridad.
Artículo 130: Work Involving Electrical Hazards (Trabajos que Involucran Riesgos Eléctricos)
Como ya se mencionó, un tema primordial de la 2018 NFPA 70E es la jerarquía de los controles de riesgo. Las actualizaciones hacen importantes referencias al trabajo desenergizado y, desde el punto de vista del empleador, hay algunas consideraciones importantes para incorporar en las prácticas y procedimientos de trabajo con equipos y sistemas energizados. Cuando la desenergización no es posible o puede crear peligros adicionales, trabajar con energía es una opción y requerirá un EPP apropiado para arco eléctrico. La Sección 130.5 proporciona nuevas informaciones sobre la evaluación del riesgo de arco eléctrico e incluye nuevas secciones y tablas para determinar la probabilidad de ocurrencia y la gravedad de la lesión potencial de un arco eléctrico. La Tabla 130.5 (C) usa un formato de sí / no para discernir fácilmente si existe la posibilidad de que ocurra un incidente de arco eléctrico cuando se trabaja en ciertas tareas y equipos. Si es aplicable la tabla conduce a acciones que requieren medidas de protección adicionales, que incluyen el uso del EPP.
De la misma manera de las ediciones anteriores, uno de los siguientes métodos debe ser adoptado, pero no ambos, para seleccionar el EPP de protección de arco eléctrico:
- Método de energía incidente: este método selecciona la prenda con clasificación de arco y el EPP considerando la Tabla 130.5 (G): Selección de la prenda con clasificación de arco y otros EPPs.
- Método de la categoría del EPP de arco eléctrico: este método utiliza la Tabla 130.5 (C) y una serie de tablas en 130.7 (C) (15) para determinar las categorías de PPE de arco eléctrico, el límite de la Frontera de Protección contra arco eléctrico y las clasificaciones mínimas de arco necesarias para la clasificación de las prendas ignífugas y otros EPPs.
Con el énfasis en la desenergización y el uso continuado de las tablas NFPA 70E para la selección del EPP de arco eléctrico, los empleadores están mejor posicionados para mitigar los peligros del trabajo eléctrico. Los empleadores deben establecer la actitud de trabajar con los equipos y sistemas completamente desenergizados e implementar guías que determinen las prácticas y procedimientos de trabajo desenergizados y también energizados.
Un cambio importante en la edición de 2018 de la NFPA 70E es la eliminación del lenguaje impositivo con respecto a los estándares de los EPPs. La norma ahora establece que el EPP debe cumplir con los códigos y normas estatales, federales y locales aplicables. Depende del empleador determinar el estándar de desempeño del EPP apropiado. Como no hay estándares estatales, federales o locales aplicables, tampoco se espera en el futuro próximo, para el EPP AR / FR, se anticipa que la nota informativa Tabla 130.7 (C) (14) continuará sirviendo como referencia para las organizaciones.
Responsabilidades de la Contratista
Artículo 110: General Requirements for Electrical Safety-Related Work Practices (Requisitos Generales para Prácticas de Trabajo Relacionadas con la Seguridad Eléctrica.)
Añadida en la actualización 2018 NFPA 70E se incluye una definición ampliada de un “empleador anfitrión”, o sea, aquel empleador que contrata a terceros para su operación. La nota informativa añadida detalla los ejemplos del “empleador anfitrión”, que pueden incluir al propietario, gerente de construcción, contratista general o empleador contratista tercerizado.
Los contratistas comparten la responsabilidad de asesorar, educar y proteger a los trabajadores de electricidad contratados en situaciones peligrosas. Si el trabajo se realiza en el sitio de trabajo del empleador anfitrión, el empleador anfitrión designado es responsable de compartir los riesgos laborales que puede encontrar un contratista. La comunicación adecuada entre todas las partes involucradas es fundamental.
Responsabilidades del Empleado
Artículo 105: Application of Safety-Related Work Practices and Procedures (Aplicación de Prácticas y Procedimientos de Trabajo relacionados con la Seguridad)
La creación de las secciones de empleadores y empleados de NFPA 70E implica que los empleados tienen responsabilidades específicas. Los empleados deben cumplir con todas las prácticas laborales y procedimientos relacionados con la seguridad implementados por los empleadores. Mientras que en teoría los empleados han estado siguiendo esto desde el principio, el texto actualizado ahora lo dice explícitamente.
Artículo 130: Work Involving Electrical Hazards (Tareas que Involucran Riesgos Eléctricos)
Los empleados, sin importar su nivel de experiencia, deben seguir el programa de seguridad eléctrica de su empleador priorizando el trabajo desenergizado, que incluye cumplir con las prácticas y procedimientos existentes, asistir a la capacitación y ponerse las EPP que las evaluaciones de riesgo consideren necesario. Si bien es importante que los empleadores capaciten los empleados en el concepto de trabajo desenergizado, los empleados deben tener en cuenta que, de acuerdo con su responsabilidad de cumplir con todos los procedimientos y prácticas, el EPP debe ser usado durante el proceso de desenergización.
Responsabilidades del Fabricante y Proveedor del EPP
Artículo 130: Work Involving Electrical Hazards (Tareas que Involucran Riesgos Eléctricos).
La edición 2018 de la NFPA 70E ahora requiere que los fabricantes y proveedores de EPP demuestren la conformidad con el estándar en tres formas:
- Una declaración de conformidad del proveedor;
- Autodeclaración bajo un sistema de gestión de calidad registrado y pruebas de productos por un laboratorio acreditado;
- Certificación por parte de una organización de terceros independiente y acreditada.
Actualmente, la mayoría de los fabricantes y proveedores de EPP utilizan la primera opción para demostrar la conformidad. Si bien la primera opción sigue siendo apropiada, la industria de EPP tendrá que evaluar cómo avanzar si se solicita el uso de las otras dos opciones.
Equipo de protección personal y la 2018 NFPA 70E
Un tema común para comprender los peligros e implementar los pasos apropiados para mitigar esos peligros está presente en toda la NFPA 70E. El estándar exige reducir o eliminar estos peligros a través de evaluaciones de riesgo ampliadas, responsabilidades claramente asignadas, definiciones y detalles mejorados para destacar la importancia del estándar.
El EPP es la última línea de defensa para los empleados que enfrentan los riesgos eléctricos: tiene la función de mitigar las lesiones en caso de un arco eléctrico, pero no debe ser la única protección. Tanto los empleados como los empleadores desempeñan un papel fundamental en la recomendación y el uso de EPP. Aunque la eliminación de peligros es la primera prioridad, el EPP tiene un papel crucial.
Algunos programas de seguridad eléctrica fomentan el uso de EPP basado en tareas en lugar del uso diario de las prendas ignífugas. Aunque el uso basado en tareas puede tener sentido en teoría, cuando es aplicado, presenta una serie de riesgos para los empleados debido al riesgo inherente de un uso inconsistente del EPP.
El uso de prendas ignífugas basado en tareas requiere una evaluación constante del riesgo y depende del usuario para hacer evaluaciones precisas en todo momento, lo que es fácilmente frustrado por un error humano. También está sujeto al exceso de confianza del empleado, ya que un empleado puede quedar insensibilizado a los riesgos del sitio.
La prenda ignífuga de uso diario reduce los riesgos y ayuda a solucionar los problemas culturales encontrados en los programas de EPP basados en tareas. Al incorporar el uso diario, los empleados están protegidos constantemente durante todo el día. Las prendas ignífugas actuales, usan telas innovadoras que presentan mejor comodidad y desempeño, habilitada por la mejora del confort y el desempeño. Los empleados que necesitan usar EPPs pueden tener una prenda ignífuga con la misma practicidad de una prenda común.
Al entender las actualizaciones de la NFPA 70E, todas las partes afectadas pueden trabajar juntas para cumplir y seguir cumpliendo la norma. A través de la colaboración interdisciplinar, se puede hacer avanzar más para crear un ambiente lo más seguro posible para los trabajadores de la electricidad.
Westex está listo para ayudarle en el desarrollo de un programa eficaz de prendas ignífugas.
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