La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (National Fire Protection Association [NFPA]) publicó la última edición de la norma NFPA 70E en 2012. La norma NFPA 70E establece que “los empleados deben utilizar indumentaria ignífuga donde exista una posible exposición a un arco eléctrico”. Esto exige que los empleados que trabajen con partes o equipos activados o cerca de estos utilicen indumentaria ignífuga que cumpla con los requisitos de ASTM F1506 y sea adecuada para la energía de peligro potencial. Los empleadores deben realizar un análisis de arco eléctrico para determinar el riesgo de energía potencial y el límite de protección contra el arco eléctrico.
Se puede realizar un análisis de peligro repentino a través del cálculo de la energía incidente potencial de una pieza del equipo o mediante el uso de las clasificaciones de categorías de peligro/riesgo. La ropa de protección debe cumplir con la energía incidente calculada o con la categoría de riesgo/peligro correspondiente que posea una clasificación de arco de al menos el valor especificado en la sección “Características de la indumentaria de protección” de la norma.
La mayoría de las empresas en Estados Unidos tienen empleados que trabajan con partes o equipos activados o cerca de estos. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration [OSHA]) considera a la norma NFPA 70E una “práctica reconocida en la industria”.
Cumplimiento simplificado de la norma NFPA 70E
Muchas empresas simplifican el cumplimiento con la norma NFPA 70E a través de programas de uso de uniformes diarios mediante las prendas de Westex que satisfacen los requisitos de las Categorías de Riesgo de Peligro (HRC) de nivel 0, 1 y 2 de la norma NFPA 70E relativa a las prendas con una sola capa de tejido. Esto puede reducir las preocupaciones del empleador acerca de dejar en manos del empleado la difícil decisión de determinar si una tarea eléctrica específica de rutina es una HRC de nivel 0, 1 o 2. (Remítase al Anexo H simplificado de la norma NFPA 70E; Dos categorías, Enfoque de indumentaria resistente al fuego.)
Para complementar los uniformes de uso diario, se encuentran disponibles las combinaciones de los equipos para arco eléctrico y capuchas de doble capa UltraSoft®, UltraSoft AC® e Indura® de Westex para las tareas de mayor energía HRC de nivel 3 y 4.
