¿Es un fanático del fútbol? Probablemente nunca haya pensado en las similitudes entre cómo se defiende su equipo y la «defensa» proporcionada por una prenda de protección térmica, que mitiga los riesgos térmicos de arco eléctrico, fuego repentino y salpicaduras de metal en el entorno de trabajo.

Queremos decirle que, en uno y otro caso, la defensa de zona de su equipo y el EPP ignífugo para protección contra riesgos térmicos (FR/AR) tienen más de una función.
Al igual que los defensores del equipo de fútbol, que marcan por zona para proteger la portería, los trajes de protección térmica FR/AR realizan dos funciones distintas en tres “zonas” de riesgo.

Las prendas, como parte de un programa integral de protección contra los riesgos térmicos, tienen una doble función: limitar el tiempo de exposición térmica y proporcionar aislamiento para mitigar el efecto de las quemaduras.

De dondequiera que provenga el riesgo térmico de calor y de llamas, estas prendas deben ofrecer simultáneamente propiedades autoextinguibles y aislantes, de acuerdo con los estándares de seguridad adecuados a la industria. Esas dos funciones trabajan en equipo, ayudando a reducir la extensión de las quemaduras (el porcentaje total de quemaduras en el cuerpo humano) y su gravedad (quemaduras resultantes de segundo y tercer grado), aumentando así las posibilidades de supervivencia en caso de accidente.

Exploremos los dos roles que debe desempeñar la vestimenta FR/AR en las tres zonas de riesgo:
1. Auto extinción: La resistencia térmica es la función más importante en las telas FR/AR, haciendo con que las prendas sean auto extinguibles a la llama, cuando se retira la fuente de ignición.
Una de las características de los riegos térmicos a corto plazo es que la fuente de ignición suele ser potente pero rápida; sin embargo, una vez comenzada, si usted no porta una prenda FR/AR, sus uniformes o vestimentas regulares pueden funcionar como combustible y, así, seguir ardiendo. La propiedad de auto extinción, más conocida como “resistencia a llama”, es el componente más crítico de las prendas FR/AR. Sin importar el riesgo térmico al que se enfrente, esa propiedad marcará una enorme diferencia si su prenda continúa ardiendo o no.
Al utilizar una tela FR/AR de una marca reconocida en sus prendas de protección, esta función esencial será intrínseca a la prenda, es decir, permanecerá en la tela durante toda su vida útil, siempre que la prenda FR/AR se conserve de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

2. Aislante: Proporcionar aislamiento contra la exposición a la energía térmica es la segunda función de las prendas FR/AR. Telas adecuadas aíslan nuestro cuerpo, ayudando a reducir la gravedad de las quemaduras durante un accidente, con una menor incidencia de quemaduras de segundo y tercer grado. Dependiendo del riesgo al que usted esté expuesto, existen diferentes estándares que deben cumplir sus prendas FR/AR y la tela de la que están hechas.
Los principales estándares de referencia son NFPA 70E y ASTM F1506 para arcos eléctricos; NFPA 2112 y 2113 para fuego repentino; y ASTM F1002 para EPP contra salpicaduras de metal fundido. Siempre es necesario tener en cuenta que estos estándares proporcionan requisitos mínimos para el desempeño de la tela. De esa manera, es importante investigar los resultados completos de las pruebas y analizar el desempeño de campo de cada tela para poder hacer la mejor selección de lo que se debe utilizar en la fabricación de sus prendas en las tres zonas de riesgo:

· Para peligros de arco eléctrico, el aislamiento se evalúa utilizando la clasificación de arco. Esa clasificación en una prenda indica el desempeño de la tela en la protección contra quemaduras de segundo grado durante un incidente causado por un arco eléctrico. La unidad de medida para esta clasificación es cal/cm² y proporciona la energía incidente a la que hay un 50% de probabilidad de quemaduras de segundo grado.

Es la clasificación del arco la que determina la categoría de EPP de una prenda de acuerdo con NFPA 70E. Las tablas de ese estándar deben ser utilizadas para determinar el EPP más adecuado para el trabajo a ser realizado, a través de la categoría de arco eléctrico, ayudándonos a aislar térmicamente de manera adecuada al usuario de la vestimenta.

Por lo tanto, se recomienda seleccionar prendas FR/AR que cumplan específicamente con la categoría de EPP requerida para cada tarea, o que posean una clasificación de arco igual o mayor que la energía incidente esperada al lugar en donde se realizará el trabajo.

· Para riesgos de fuego repentino, el aislamiento se evalúa usando porcentajes de quemaduras corporales en la prueba de “exposición de tres segundos” (realizada según ASTM F1930). En este caso, la tela debe proporcionar al menos un 50% de protección para quemaduras corporales (segundo o tercer grado) para cumplir con NFPA 2112.

· Para salpicaduras de metal fundido o residuos de soldadura, el aislamiento se evalúa por la capacidad de la tela para liberar el metal fundido de su superficie sin que se pegue. Un profesional de seguridad calificado, que realice pruebas de salpicaduras en el trabajo, ayudará a determinar la capacidad de la tela para emitir una cierta cantidad de una aleación de metal fundido específica, pudiendo así especificar qué tipo de EPP, incluidas las prendas, se requiere para el realización de una determinada tarea.

Las propiedades auto extinguibles y aislantes de las telas FR/AR son vitales para proporcionar a los trabajadores una capa final de defensa contra estos tres peligros térmicos. Ya sea que esté diseñando un programa de mitigación de riesgos o preparándose para una decisión de fútbol, ​​una defensa de zona tradicional siempre puede ser muy útil y efectiva.

Texto traducido y adaptado: https://br.westex.com/blog/vestimentas-de-protecao-termica-fr-ar-a-defesa-em-zona-na-protecao-contra-riscos-termicos/