Por Maria Chies
La edición 2027 de la NFPA 70E® – Standard for Electrical Safety in the Workplace entró oficialmente en vigor el 6 de mayo de 2026, incorporando una serie de actualizaciones destinadas a acompañar la evolución de las tecnologías eléctricas y las prácticas modernas de gestión de riesgos.
Si bien muchos profesionales esperaban cambios importantes en los cálculos de energía incidente o en los métodos de selección de equipos de protección personal (EPP) contra arco eléctrico, el Comité Técnico concentró sus esfuerzos en áreas consideradas críticas para la prevención de accidentes: trabajos energizados, sistemas de corriente continua (CC), instalaciones con baterías, sistemas fotovoltaicos, calificación de los trabajadores y verificación efectiva de los peligros eléctricos.
Según la propia NFPA, muchas de las revisiones fueron de carácter editorial, mejorando la organización y la legibilidad del documento. Sin embargo, varios cambios tienen el potencial de impactar significativamente los programas de seguridad eléctrica, los procedimientos de bloqueo y etiquetado (LOTO), la capacitación de los trabajadores y las prácticas de evaluación de riesgos.
En este artículo se presentan los principales cambios que tendrán un impacto inmediato en la ejecución de trabajos eléctricos y en los análisis de riesgos, requiriendo una revisión sistemática de los peligros involucrados en cada actividad y de las medidas de control implementadas de acuerdo con la jerarquía de controles de riesgo.
1. Persona Adicional Obligatoria para Determinadas Actividades en Equipos Energizados
Uno de los cambios más debatidos de la edición 2027 es el requisito de contar con una persona adicional durante determinadas actividades de trabajo eléctrico energizado.
El nuevo requisito establece que siempre que un Permiso de Trabajo Eléctrico Energizado (EEWP – Energized Electrical Work Permit) requiera protección contra choque eléctrico o el uso de EPP para arco eléctrico, deberá estar presente una persona adicional durante la ejecución de la tarea. Esta persona debe:
- Estar capacitada en procedimientos de respuesta a emergencias;
- Estar entrenada en técnicas de liberación de contacto eléctrico;
- Ser capaz de proporcionar primeros auxilios y RCP (reanimación cardiopulmonar);
- Permanecer fuera del Límite de Aproximación Restringida o del Límite de Arco Eléctrico, el que resulte mayor.
El objetivo es garantizar una capacidad de respuesta inmediata en caso de que ocurra un incidente eléctrico y el trabajador afectado no pueda realizar un autorrescate.
Aunque esta exigencia ha sido ampliamente apoyada por muchos profesionales de seguridad, también ha generado debates sobre los desafíos de dotación de personal y la viabilidad operativa en determinadas actividades de mantenimiento.
2. La Ausencia de Tensión Ya No Siempre es Suficiente
Uno de los cambios técnicos más relevantes de la NFPA 70E 2027 involucra el proceso para establecer una Condición de Trabajo Eléctricamente Segura (ESWC – Electrically Safe Work Condition).
Históricamente, la verificación de ausencia de tensión era considerada el método principal para confirmar que un equipo estaba desenergizado. La edición 2027 reconoce que ciertos sistemas pueden presentar corrientes peligrosas incluso cuando no existe tensión medible.
En estas situaciones, las mediciones de tensión por sí solas pueden no ser suficientes para verificar que los peligros han sido eliminados. La norma ahora exige métodos adicionales de verificación, incluyendo, cuando corresponda, la comprobación de ausencia de corriente.
Este cambio representa una evolución importante en la filosofía de seguridad eléctrica: el objetivo ya no es simplemente verificar la ausencia de tensión, sino confirmar la ausencia de energía eléctrica peligrosa.
3. Ampliación de los Requisitos para Sistemas de Corriente Continua (CC)
El creciente uso de sistemas de corriente continua ha llevado a la NFPA a dedicar mayor atención a los riesgos asociados a esta tecnología. La edición 2027 introduce un nuevo Artículo 310, específicamente orientado a los peligros eléctricos en sistemas de corriente continua.
Esta incorporación reconoce que los sistemas CC presentan características y riesgos particulares que difieren de aquellos encontrados en sistemas de corriente alterna (CA), especialmente en aplicaciones como:
- Sistemas de almacenamiento de energía con baterías;
- Instalaciones fotovoltaicas;
- Centros de datos (Data Centers);
- Infraestructura de telecomunicaciones;
- Sistemas de carga para vehículos eléctricos.
La inclusión de requisitos específicos para riesgos en corriente continua representa uno de los cambios estructurales más significativos de esta nueva edición.
4. Nuevo Marco para la Seguridad en Trabajos con Baterías
El rápido crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía ha impulsado revisiones sustanciales relacionadas con los trabajos en baterías. El nuevo Artículo 360 introduce una estructura organizada para evaluar riesgos asociados a:
- Choque eléctrico;
- Arco eléctrico;
- Riesgos térmicos;
- Exposición química;
- Contacto accidental;
- Condiciones de trabajo de menor riesgo.
Uno de los principios fundamentales de este nuevo artículo es el reconocimiento de que las baterías no pueden desenergizarse completamente de la misma manera que los sistemas eléctricos convencionales.
Por ello, la norma pone un mayor énfasis en técnicas de seccionamiento, aislamiento y métodos específicos de mitigación de riesgos para baterías.
5. Nuevo Artículo Exclusivo para Sistemas Fotovoltaicos
Por primera vez, la NFPA 70E incorpora un artículo dedicado exclusivamente a los sistemas fotovoltaicos (FV). El nuevo Artículo 380 fue introducido en respuesta al rápido crecimiento de las plantas solares a gran escala y de las instalaciones solares distribuidas sobre cubiertas.
Entre los temas abordados se incluyen:
- Documentarse una evaluación de riesgos en el plan de seguridad del trabajo por escrito si se realiza trabajo en un terminal fotovoltaico (PV) expuesto que supere los umbrales de contacto térmico, choque eléctrico o arco eléctrico;
- Evaluaciones de riesgo antes de manipular conectores;
- Verificación de corriente en vacío antes de la desconexión;
- Reconocimiento de que los módulos fotovoltaicos permanecen energizados siempre que estén expuestos a la luz.
Esta incorporación cubre una importante brecha existente en las ediciones anteriores de la norma.
6. Cambios en los Requisitos de Conformidad para EPP con Protección Contra Arco Eléctrico
Otra revisión importante afecta la demostración de conformidad de los equipos de protección personal con clasificación para arco eléctrico. Las ediciones anteriores permitían demostrar la conformidad únicamente mediante una Declaración de Conformidad del Proveedor (SDoC – Supplier’s Declaration of Conformity) en el artículo 130.7 (14) (b) (1) (edición 2024).
A partir de la edición 2027, esta opción independiente ha sido eliminada. Los fabricantes deberán demostrar la conformidad mediante una de las siguientes alternativas:
- Una Declaración de Conformidad del Proveedor respaldada en un sistema de gestión de calidad registrado y Ensayos realizados por un laboratorio acreditado; o
- Certificación independiente de tercera parte.
Este cambio busca aumentar la confianza en las declaraciones de desempeño utilizadas durante la selección de equipos de protección contra arco eléctrico.
Conclusión
La NFPA 70E 2027 no modifica de forma fundamental los principios básicos de la seguridad eléctrica. Sin embargo, introduce avances importantes en áreas que se han vuelto cada vez más críticas en los últimos años.
Estas revisiones reflejan la transformación continua de la industria eléctrica impulsada por la electrificación, las energías renovables, las tecnologías de almacenamiento con baterías y la generación distribuida.
Las organizaciones que revisen e implementen proactivamente estos cambios estarán mejor preparadas para mejorar la protección de los trabajadores, fortalecer el cumplimiento normativo y reducir la probabilidad de incidentes eléctricos en un entorno tecnológico cada vez más complejo.
Referencias
- NFPA 70E® – Standard for Electrical Safety in the Workplace, Edición 2027.
- NFPA 70E® First Draft Report y Second Draft Report, Ciclo de Revisión 2027.
- Presentación técnica: NFPA 70E 2027 Major Changes Overview, Brainfiller, mayo de 2026.
- Phillips, Jim. Publicaciones técnicas y presentaciones sobre seguridad eléctrica y riesgos de arco eléctrico. Brainfiller 2027.
- IEEE 1584.IEEE Guide for Performing Arc-Flash Hazard Calculations, IEEE Std 1584-2018, Nov. 2018.
- NFPA 70B® – Standard for Electrical Equipment Maintenance.