Algunas empresas surgieron de un llamado a un bien mayor y, a partir de ahí, trazaron su camino, avanzando y dando origen a productos tecnológicos de alta confiabilidad y eficacia comprobada, dejando registrado en la historia su contribución al bienestar de individuos y de la sociedad. En muchas ocasiones, este legado está relacionado con valores fundamentales para todos, como la Protección a la Vida. (link https://westex.com/history/).
Westex® es, sin duda, pionera en la protección a la vida y dio respuesta a este llamado durante la Segunda Guerra Mundial.
1940
En 1941, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos le encargaron a Westex® una tecnología innovadora para garantizar la resistencia al fuego en las prendas de los soldados aliados. Así daba sus primeros pasos la tecnología FR (Flame-Resistant o Resistente al Fuego) desarrollada por Westex® para aplicaciones militares.
Los esfuerzos técnicos y científicos de Westex® durante la Segunda Guerra Mundial condujeron a otros avances en telas resistentes a las llamas que posteriormente protegieron a los militares de los EE. UU. en Corea y Vietnam.
1970
A lo largo de las décadas siguientes, Westex® incorporó tecnología orientada al entorno productivo. En 1970, desarrolló telas FR destinadas a la protección de trabajadores de la industria siderúrgica contra salpicaduras de metal fundido. La evolución no se detuvo ahí y finalmente, en 1987, la empresa se destacó como productora de la primera tela con garantía de protección de la prenda durante toda su vida útil en telas de algodón, la tela Westex® Indura®, cuyo nombre proviene del inglés “Industrial (wash) Durability”. La creación de Indura® (link https://es.westex.com/fr-fabric-brands/indura/) volvió a marcar el carácter pionero de Westex® como una empresa de innovación.
1990
De la misma manera en que Westex® establecía su alianza con la innovación y el desarrollo tecnológico de vanguardia, Milliken también avanzaba en esa misma dirección. Sus avances tecnológicos llevaron a que la NASA eligiera a Milliken en 1997 (link: https://www.milliken.com/fr-fr/businesses/textile/history) para proveer las telas de las prendas que usaron los astronautas dentro de los transbordadores espaciales Columbia, Discovery y Atlantis, promoviendo protección, principalmente, durante los eventos de lanzamiento y reentrada de sus orbitadores.
Simultáneamente, en 1996, Westex® desarrolla la tela que revolucionó el concepto de protección ligada al bienestar, la tela Westex® UltraSoft®, centrada en brindar comodidad en la prenda diaria, combinado con una prenda de protección térmica. La combinación única de Westex® UltraSoft® (link: https://es.westex.com/fr-fabric-brands/ultrasoft/) hecha con un 88 % de algodón, el cual estamos acostumbrados a sentir desde nuestros primeros años de vida, y un 12 % de nailon de alta tenacidad, logró introducir en el mundo de la seguridad laboral la comodidad, la suavidad al tacto y la garantía de protección y calidad durante toda la vida útil de cada prenda producida.
El legado de Ensayos en Campo
2000
La evolución tecnológica e innovación en la protección promovida por Westex® no solo está vinculada al desarrollo de las telas, sino al uso de nuevas tecnologías desarrolladas por otros con el fin de comprobar la eficacia y desempeño de las telas. En 1941, cuando los equipos de tecnología del ejército estadounidense probaban sus telas en laboratorios, se desarrolló el primer maniquí térmico denominado «Chauncy» por el Dr. Harwood Belding, un consultor civil del ejército de los Estados Unidos, que fue coordinador del Harvard Fatigue Laboratory, encargado de las pruebas de prendas de protección.
Décadas más tarde, Westex® tomó la iniciativa de llevar a cabo ensayos de prueba en campo, en 2003, desarrolló seminarios de evaluación y concientización sobre el uso de la prenda adecuada para escenarios de peligros térmicos provenientes de arco eléctrico y fuego repentino. Las pruebas se realizaron utilizando el respaldo académico y técnico de las infraestructuras de laboratorios en los EE. UU. para simular ambientes reales y también controlados, buscando así, garantizar la reproducibilidad y repetitividad de sus demostraciones técnicas.
Dentro de esta perspectiva de promover la conciencia del trabajo seguro y el avance tecnológico continuo, los conceptos de desarrollo de la protección forman parte natural de los procesos de innovación de Westex® y sus telas nacen ya, con aspectos fundamentales de protección, considerando las perspectivas reales de uso en entornos laborales de las prendas.
Acceda aquí a los VIDEOS de demostraciones y ensayos de campo de Westex®. (link: https://westex.com/resource-center/)
En 2007, Milliken emerge en el escenario de la defensa internacional, mejorando la protección térmica, para los soldados estadounidenses, debido al aumento de las amenazas de dispositivos explosivos improvisados (Improvised Explosive Devices – IEDs). El Ejército de los Estados Unidos comienza a buscar una mejor solución para prendas resistentes al calor, y los ingenieros de Milliken desarrollan la tela Abrams® para proporcionar a los soldados protección adicional, con el objetivo de mejorar su capacidad de supervivencia.
Mayor Capacidad para poder Atender Mejor a un mercado Más grande
2010
Después de su gran expansión en 2001, donde cuadruplicó su capacidad de suministro de telas, Westex® es adquirida por Milliken™ en 2014. Este importante paso consolidó una historia de manufactura avanzada de esta gigante textil con el mercado técnico textil enfocado en protección, desarrollado durante décadas por Westex®.
En consonancia con su historia, Westex® se convierte en parte de un grupo que también valora el aspecto tecnológico y la ética profesional en la transparencia durante la comercialización de sus productos. Hace 17 años, Milliken™ fue reconocida como una de las «Empresas más Éticas del Mundo» (World’s Most Ethical Companies2007) por el Ethisphere® Institute y lo ha venido repitiendo cada año desde entonces.
En 2015, Milliken™ amplía su área de protección adquiriendo la línea textil que faltaba, Springfield LLC, fabricante de telas sintéticas de protección térmica para los mercados de prendas de seguridad de bomberos y militares.
En 2017, Milliken obtiene un lugar en la lista de las compañías más seguras de América de EHS Today.
Expandiendo su legado, Westex® se une a Teijin para ingresar a la región de Asia-Pacífico con la tela Westex® Synergy® Pro, una tela de aramida resistente a las llamas diseñado para los peligros del fuego repentino en las industrias de petróleo y gas.
Recientemente en 2019, con la adquisición de Polartec®, Milliken añadió más tecnología de construcción al potencial innovador de Westex®, como la tecnología Polartec® Power Dry® FR, basada en una malla triple, patentada para proporcionar acción de absorción mecánica y alta transpirabilidad y con tejidos de punto especializados para bajas temperaturas combinados con protección FR
En ese mismo año, Westex® introduce la tela Westex® DH Air™, una tela ligera con protección de alta transpirabilidad basada en la tela Westex® DH, construida con fibra sostenible TENCEL™ de Lyocell, que ya estaba consagrada en el campo de la protección térmica contra arco eléctrico y fuego repentino.
2020
Continuando su legado de innovación, en 2020 Westex® se une a la Alianza por la Seguridad Eléctrica. (Partnership for Electrical Safety).
Manteniendo su compromiso con el desarrollo sostenible, Milliken™ anunció en 2022 la eliminación total de surfactantes fluorados (PFAS) de todas sus fibras textiles y acabados.
También en 2023, se verificaron con éxito las metas de emisión cero dentro de la iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia. (SBTi – Science Based Targets initiative).
2024
En 2024 Westex® a Milliken™ Brand, espera contar con su participación para ser parte de este legado y así construir juntos un futuro seguro y sostenible.
Si la seguridad de sus colaboradores en entornos que involucran peligros de arco eléctrico y fuego repentino es una prioridad para su empresa, Westex® tiene la solución ideal.
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Referencias:
1. Holmér, I. Thermal manikin history and applications. Eur J Appl Physiol 92, 614–618 (2004). https://doi.org/10.1007/s00421-004-1135-0
2. Clarke Jr., T. Chauncy, the copper thermal manikin. Military Medicine, 180, 6:718, 2015.
3. Sandy Smith. America’s Safest Companies 2017. In: https://www.ehstoday.com/safety-leadership/media-gallery/21919258/americas-safest-companies-2017-photo-gallery. Sep. 13, 2017.
4. Spartanburg, SC. Milliken Eliminates PFAS from Textile Fibers and Finishes. In: https://www.milliken.com/en-us/businesses/textile/news/milliken-successfully-eliminates-pfas-from-portfolio. Jan. 23, 2023.